如果天然氣價格持續(xù)上漲，那么最便宜的替代品是什么？

俄羅斯進攻烏克蘭為煤炭提供了在歐洲的活路。就在幾周前，這樣的前景似乎還不可能實現(xiàn)。戰(zhàn)爭爆發(fā)前，歐洲國家正在推出越來越雄心勃勃的計劃，逐步淘汰碳密集型燃料，盡管天然氣價格上漲，燃煤發(fā)電廠正在關閉，一些國家正在完全退出煤炭。

 

但俄羅斯對烏克蘭的襲擊顛覆了歐洲能源市場，暴露了歐洲大陸對俄羅斯化石燃料的過分依賴，并引發(fā)了對替代能源的爭奪。煤炭是歐洲部分地區(qū)（包括其最大的經(jīng)濟體德國）為數(shù)不多的短期選擇之一。
 

標準普爾全球歐洲電力分析主管格倫·里克森（Glenn Rickson）表示，英國和德國的兩家煤電廠已經(jīng)推遲了退役計劃，預計還會有更多煤電廠跟進。里克森說：“事實上，我們看到，從今年夏天開始，與烏克蘭戰(zhàn)爭前的預期相比，煤炭發(fā)電的前景看好，因為天然氣現(xiàn)在看來在未來幾年里都沒有希望了。”他預測歐洲的煤炭發(fā)電容量將在2022年間平均達到15吉瓦，高于2021的11吉瓦和2020的8吉瓦。近年來，德國的煤電機組基本上是作為備用電源運行的，現(xiàn)在可能會更頻繁地運行。

 

煤炭復蘇

 

當然，煤炭的復蘇可能是短暫的。歐盟氣候主管弗朗斯·蒂默曼斯承認，為了應對歐洲大陸的能源危機，一些煤電廠可能需要比預期更長的運營壽命。但蒂默曼斯指出，歐盟國家也受到氣候法的法律約束，該法的目標是到2030年將排放量比1990年減少55%。“我們不會立即對所有化石燃料說不。如果再加上對可再生能源更多的投資——對于氣候和我們的能源自給自足——這可能是雙贏。”
 

煤炭發(fā)電量的增加標志著歐洲的能源趨勢的逆轉(zhuǎn)。根據(jù)英國石油公司（BP PLC）的數(shù)據(jù)，2010年至2020年間，該地區(qū)的煤炭消耗量下降了近40%。歐洲大陸最大的燃煤國德國去年宣布，將加快煤電的淘汰步伐，從2038年提前到2030年；而英國承諾到2024年關閉其煤電設施。

 

但隨著天然氣價格的快速上漲和電力需求的增加，煤炭退出的趨勢開始發(fā)生轉(zhuǎn)變。根據(jù)Rystad Energy的研究，由于天然氣、水電和風能的減少，2021年歐洲的煤炭發(fā)電量增加了18%。2月中旬，該組織估計，如果俄羅斯和烏克蘭之間發(fā)生軍事沖突，今年的煤炭產(chǎn)量可能會增加11%。但歐盟在增加煤炭產(chǎn)量方面的能力有限，因為許多成員國都有淘汰煤炭的計劃，或其他降低煤炭產(chǎn)量的政策。
 

國際能源署估計，今年新增120太瓦時的燃煤發(fā)電量將減少220億立方米的天然氣需求，從而減少對俄羅斯進口的依賴。代表歐盟煤炭生產(chǎn)商的行業(yè)組織歐洲煤炭和褐煤協(xié)會秘書長布萊恩·里克茨（Brian Ricketts）表示，歐洲國家已經(jīng)在尋找替代供應商，以取代他們每年進口的5000萬噸俄羅斯煤炭。美國煤炭生產(chǎn)商正在瞄準歐洲市場。當拜登本周早些時候禁止俄羅斯煤炭進口時，美國國家礦業(yè)協(xié)會發(fā)表聲明稱，美國煤礦工人應該“在幫助滿足歐洲未來數(shù)月和數(shù)年的能源和煉鋼需求方面發(fā)揮關鍵作用”。美國美國能源信息署估計，美國煤炭出口至少在未來兩年內(nèi)每年都會增加，理由是戰(zhàn)爭對能源供需產(chǎn)生了廣泛的影響。

 

與此同時，歐盟的大部分短期戰(zhàn)略取決于確保俄羅斯以外的天然氣供應。但能源分析人士表示，這可能會產(chǎn)生連鎖反應，將液化天然氣從發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移到歐洲，包括印度尼西亞、巴基斯坦和菲律賓等依賴煤炭的國家。哥倫比亞大學全球能源政策中心的全球研究學者皮埃爾·諾爾說：“在大多數(shù)地方，電力系統(tǒng)中的煤炭比例非常大，在可能的范圍內(nèi)，煤炭將取代天然氣。”

 

如果戰(zhàn)爭和價格飆升的影響顛覆了清潔能源轉(zhuǎn)型正在向前推進的信念，那么它們也可能產(chǎn)生更長期的影響。進口液化天然氣最多的國家——日本、韓國、中國和印度——可以通過燃燒更多的煤炭和石油來釋放對歐洲的天然氣供應。