新冠疫情危機不僅揭示了應(yīng)對氣候變化的難度,也創(chuàng)造了獨一無二的機遇。
持續(xù)關(guān)注大流行就好比觀察按下了快進鍵的氣候危機。病毒和溫室氣體都不分國界,因此兩種禍患都已蔓延全球。它們使得窮人和弱勢群體處于比富有精英階級人群更大的風(fēng)險中,同時要求政府采取和平時期幾乎從未見過的大規(guī)模行動。此外由于zg的問題,以及美國對世衛(wèi)組織和對巴黎氣候協(xié)定一樣不屑,無論是大流行還是氣候危機,都沒有得到應(yīng)有的國際協(xié)調(diào)。
兩種危機不僅彼此相像,還會互相影響。大面積的停工大大減少了溫室氣體的排放。四月的第一周里,全球日均排放量較去年同比下降了17%。國際能源署預(yù)計2020年全球工業(yè)溫室氣體排放量會比2019年低約8%,這將是二戰(zhàn)之后最大的年度跌幅。
這次跌幅揭露了氣候危機背后的一個重要真相——氣候變化問題很嚴(yán)重,即使放棄飛機、火車和汽車也無法解決。這次令人悲傷的“試驗”表明,即便人們已經(jīng)在生活方式上歷經(jīng)巨變,要想達到巴黎氣候協(xié)定最宏偉的目標(biāo)——氣溫較工業(yè)革命前只提高1.5攝氏度——整個世界還有90%的
碳排放任務(wù)未完成。
但正如我們本周所闡述的那樣,新冠肺炎的大流行既揭示了未來挑戰(zhàn)的規(guī)模,又為制定政府政策創(chuàng)造了一個獨特的機會,這些政策將使經(jīng)濟體能夠以更低的財政、社會和政治成本擺脫碳排放。觸底的能源
價格讓削減化石燃料補貼和征收碳排放稅變得更加容易,由此而來的稅收收入在未來十年可以幫助政府填補財政缺口。處于化石燃料經(jīng)濟核心地位的企業(yè),如石油和天然氣公司、鋼鐵生產(chǎn)商、汽車制造商——已經(jīng)在經(jīng)歷長期產(chǎn)能與就業(yè)萎縮的痛苦。而經(jīng)濟從疫情停滯中恢復(fù)過來,為投資能夠促進增長、創(chuàng)造新就業(yè)機會的氣候友好型基礎(chǔ)設(shè)施提供了大好機會。低利率使得投資所需的花費比以往任何時候都要少。
首先來看碳定價。長期以來被經(jīng)濟學(xué)家(以及本報)所推崇的方案是利用市場的力量來激勵消費者和企業(yè)減少碳排放,從而確保能以最有效的方式減少碳排放。眼下時機尤其有利,因為當(dāng)價格在兩種現(xiàn)有技術(shù)之間達到平衡時,會產(chǎn)生最直接的影響。在過去,人們也許會說,盡管天然氣的價格可能會鞏固
清潔能源相對于煤炭的優(yōu)勢,但可再生能源技術(shù)不夠成熟,無法從中獲益。然而,在過去的十年中,風(fēng)能和太陽能的成本大幅下降。碳定價的小小推動之下可能會給可再生能源帶來決定性的優(yōu)勢——隨著更廣泛的應(yīng)用,可再生能源成本更低,這種優(yōu)勢將是永久性的。也許從來沒有一個時期,碳定價能夠如此迅速地取得如此多的成效。
碳定價在政客眼中不像在經(jīng)濟學(xué)家眼中那么受歡迎,所以沒有幾個國家真正實施碳定價。但即使是在新冠肺炎出現(xiàn)之前,就有跡象表明碳定價的時代即將到來。歐洲正籌劃擴大其碳定價方案,這也是世界上最大的碳定價方案;中國正在建立一個全新的碳定價體系。喬拜登在擔(dān)任副總統(tǒng)時曾支持碳定價,在即將到來的競選活動中他會再次支持這一做法——至少一部分右翼人士會同意這一點。碳排放稅帶來的收益可能會在早期達到GDP的1%以上,然后在幾十年內(nèi)逐漸減少。這些錢既可以作為紅利支付給公眾,如今更可能幫助降低政府債務(wù),而今年發(fā)達國家的政府債務(wù)預(yù)計將達到GDP的122%,如果
綠色投資是通過債務(wù)融資的話,政府債務(wù)還會進一步增長。
碳定價只是目前可行的大規(guī)模應(yīng)對措施中的一部分。碳定價本身不可能構(gòu)建電動汽車充電樁網(wǎng)絡(luò)、建造更多核電站來支持便宜但間斷的可再生能源電力供應(yīng)、設(shè)立項目來改造低效建筑、開發(fā)技術(shù)以減少那些無法通過電氣化來消弭的碳排放,比如大型飛機和一些農(nóng)場中產(chǎn)生的碳排放。這些領(lǐng)域需要補貼和政府直接投資,以確保未來消費者和企業(yè)都擁有碳定價鼓勵發(fā)展的技術(shù)。
一些政府盡力讓疫情紓困方案綠色發(fā)展。法航已被告知,要么取消與核電驅(qū)動高鐵競爭的國內(nèi)航線,要么會失去納稅人的援助。但是,以援助為幌子的政府干預(yù)可能會產(chǎn)生危險的后果:最好還是堅持要求各國政府不要把緊急援助資金用于化石燃料。在其他國家,風(fēng)險在于破壞氣候的政策。全球性疫情期間,美國進一步放寬其環(huán)境法規(guī)。全球金融危機之后,中國對重工業(yè)的刺激使得全球排放量飆升,但中國仍在繼續(xù)建設(shè)新的燃煤電廠。
新冠肺炎造成的停滯并非天生就對氣候有利。然而,各國必須使它變得有利。各國的目標(biāo)應(yīng)是到2021年,各國共同評估《巴黎協(xié)定》簽署以來取得的進展并致力于提高自己的應(yīng)對水平時,向人們表明這場疫情是環(huán)境問題上取得突破的催化劑。
新冠肺炎已經(jīng)表明,繁榮的基礎(chǔ)并不穩(wěn)定。人們長久以來談?wù)摵秃鲆暤臑?zāi)難,會毫無征兆地降臨到你身上,徹底顛覆你的生活,動搖看似穩(wěn)定的一切。氣候變化造成的危害將比全球性疫情速度更慢,但規(guī)模更大、持續(xù)更長。如果有一個時刻可以讓領(lǐng)導(dǎo)人表現(xiàn)出阻止災(zāi)難的勇氣,那就是現(xiàn)在。他們再也不會擁有更加專注的聽眾了。
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