當人類為保持地球不變得荒涼而奮斗時,大部分的焦點將正確地放在我們實際可以做到的一切脫碳上。但這是不夠的。直接空氣捕集將需要成為等式的一部分,它需要大規(guī)模的可擴展性、能源效率和比今天的技術便宜得多,所以當
碳稅和排放交易計劃在全球啟動時,它可以迅速變得有利可圖。
倫敦的初創(chuàng)公司Brilliant Planet認為它有一個符合所有條件的
碳捕集和封存模型,承諾每年可擴展至數(shù)十億噸,能源需求接近零,成本約為當前直接空氣捕集技術的十分之一。它依賴于自然過程,使用低成本的沿海沙漠土地,并有一個副作用,即在進行過程中對海水進行去酸化,因此海洋本身可以成為一個更有效的
碳匯。
這個想法是為了收集和利用藻類的吸碳能力,復制和維持導致藻類在充滿海水的大型、低密度戶外池塘中大量繁殖的條件。正如Brilliant Planet首席執(zhí)行官Adam Taylor告訴Climate Tech VC的那樣,海藻是一種固有的比樹木或植物更有效的碳捕獲生物“機器”,因為它的整個表面積都用于光合作用,而且它不會浪費資源來創(chuàng)造樹干、樹根或樹枝。更重要的是,在合適的條件下,它的生長和增殖速度極快。
自然界的藻類水華相對頻繁地對環(huán)境條件作出反應。Brilliant Planet的目標是在受控環(huán)境中復制這些現(xiàn)象,然后收獲并掩埋由此產(chǎn)生的富含碳的生物質。
該公司的工作過程大致是這樣的:選擇一個地點,在靠近海岸的平坦沙漠土地上,同時一個生物勘探小組開始過濾數(shù)以千計的當?shù)卦孱惼废档臉颖荆x擇最符合公司標準的藻類。因此,沒有引進的物種,而且這些藻類已經(jīng)很好地適應了當?shù)氐臍夂蚝蜅l件。
接下來,該公司設置了一系列的泵,用來將海水引入一系列的容器和池塘。進水口位于離海岸約2至3公里的地方,以獲取 “上升流”水。這些海水泵占這個系統(tǒng)所需能量的大部分,Brilliant Planet說它們可以很容易地由現(xiàn)場的太陽能電池板提供能量。
水流通過一系列指數(shù)增長的圍欄。第一步的單個燒杯中的"接種劑"藻類在適當?shù)臈l件下迅速繁殖,以填滿四個12000平方米的池塘。該公司表示,它能夠創(chuàng)造并保持這些最佳條件,利用自己的傳感技術、每日衛(wèi)星圖像、公共天氣信息和基于模擬細胞級生物和“上升流”的專有軟件來監(jiān)測設置。從那里,它可以使用低成本、豐富的添加劑保持水藻的生長,人工智能增強的操作監(jiān)督將致力于提高產(chǎn)量。
一旦成熟,藻類就會使用細網(wǎng)過濾器從最大的池塘中收割出來。它在開放的沙漠空氣中被干燥,然后這些干燥的、含鹽的、富含碳的生物質被送到一個淺的沙漠“墳墓”中,大約在地表下1到4米。在那里,它在干旱的新家被有效地封存了數(shù)千年之久。同時,海水被送回海洋。它已經(jīng)被剝奪了營養(yǎng)物質,但也被剝奪了酸度。
Taylor告訴Climate Tech VC說:“每通過一個單位的水,我們就能將相當于5.1個單位的水去酸化,回到工業(yè)化前的pH值水平。”
這對珊瑚、蛤蜊、軟體動物等有殼生物來說是非常好的,而返回海洋的低碳、高pH值的水一旦進入海洋,就會從大氣中吸收更多的碳,而不會重新酸化。
迄今為止,Brilliant Planet已經(jīng)能夠在它所尋找的所有地方找到合適的當?shù)卦孱惼废?,就可擴展性而言,Taylor說該公司已經(jīng)確定了一個“短名單”,即大約50萬平方公里的適合平坦的沿海沙漠土地。這代表了每年約20億噸的碳捕集和封存的潛力。
換句話說,它可以抵消人類每年全球二氧化
碳排放量的5.5%以上,抵消今天公路運輸部門總排放量的一半左右。不言而喻,這將是一個巨大的貢獻。
Talyor說,該公司已經(jīng)在阿曼、南非和摩洛哥目前3公頃的設施中成功測試了其方法,在最近由Union Square Ventures和Toyota Ventures牽頭的1200萬美元A輪融資的支持下,它正在準備一個30公頃的示范設施,它計劃在2023年建成。在那里,它將建立第一個商業(yè)規(guī)模的操作,大約1000公頃,這將開始每年去除約4萬噸二氧化碳。
至于
價格問題,Talyor顯得很謹慎。“我預計我們在50-100美元/噸的高質量信貸市場上會有很好的地位。這將大大削弱目前的業(yè)務,如瑞士的Climeworks公司。據(jù)我們所知,該公司2021年的成本在600-1000美元/噸之間,到2025年將接近250美元/噸。”
據(jù)悉,此前唯一一個聲稱以50-100美元的規(guī)模為目標的解決方案是以色列的High Hopes公司,該公司使用平流層氫氣氣球的高空技術。Brilliant Planet需要更多的土地來進行規(guī)模化運作,但它不會是昂貴的土地,它的技術看起來比運行成千上萬的高空氣球要簡單得多,而且從環(huán)境角度來看,去酸化的副作用可以給這種藻類方法帶來一些重要的額外好處。
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